- Este pe teritoriul administrativ al comunei Năruja, Județul Vrancea
- în Munţii Vrancei, pe cursul superior al Zăbalei
- Altitudine: in medie 1000 m
- Deschis turiștilor fara taxă de vizitare.
Căldările Zăbalei – Zârna Mică poate fi descrisă ca fiind o rezervaţie naturală de tip mixt din judeţul Vrancea…
- Trasee amenajate: da
- Trasee marcate: da
- Condiții de vizitare: turistilor experimentati si entuziasti, vara
Rezervaţia este situată pe teritoriul administrativ al comunei Năruja, în apropiere de oraşul Focşani. Ocupă o suprafaţă generoasă, de 350 de hectare, şi a fost încardată într-un regim de protecţie statal în 1990 (declarat în 2000). Ca poziţie geografică, aria naturală ocrotită se găseşte în Munţii Vrancei (grupare muntoasă a Carpaţilor de Curbură la o altitudine medie de 1.100 m, în partea vestică a judeţului Vrancea, aproape de limita cu judeţul Buzău, pe cursul superior al Zăbalei şi la confluenţa acesteia cu Pârâul Zârna).
Căldările Zăbalei – Zârna Mică reprezintă o arie montană, unde există mai multe tipuri de habitate (păduri de fag, fâneţe montane), importante din punct de vedere floristic, faunistic, hidrogeomorfologic şi peisagistic. Unul dintre scopurile rezervaţiei este de a conserva peisajul complex definit de Zăbala, aspectele geomorfologice ale albiei Zăbalei sculptate în pachete compacte de gresii, dar şi asociaţiile floristice şi faunistice cu valoare ştiinţifică, menţionate anterior.
Arealul impresionează prin elementele de hidrogeomorfologie deosebite ale albiei pârâului Zăbala şi renumitele marmite de evorsiune de fund suspendate, sculptate în pachete de gresii masive, cunoscute şi sub denumirea de „Căldări”. Relieful este variat şi complex, către nord profilîndu-se Culmea Frumoasele, spre SV Culmea Muselor, Dealul Negru şi, spre S şi SE, Culmea Vetrila.
Din culmea Furului se desprind spre N şi spre V o serie de culmi secundare care separă diferite pâraie afluente Zârnei Mici şi Zăbalei. Rezervaţia naturală Căldările Zăbalei a fost declarată sit Natura 2000 şi desemnată zonă cu rol de coridor ecologic de tip „stepping stone” în cadrul reţelei ecologice locale de protecţie a carnivorelor mari din judeţul Vrancea.
Căi de acces în zonă sunt următoarele: drumul forestier care urmăreşte albia râului Zăbala, în continuarea drumului judeţean Dj 205 A Focsani – Nereju. Drum forestier pe valea Zârna Mică şi traseu turistic marcat cu punct albastru până în Mt. Furu.
În afară de Căldările Zăbalei – Zârna Mică, zona montană a judeţului Vrancea include şi următoarele arii ocrotite prin lege şi monumente ale naturii: Muntele Goru (Rezervaţie naturală, comuna Nistoreşti, 388,1 ha); Lacul Negru – Cheile Nărujei (Rezervatie naturală Comuna Nistoreşti; 20 ha); Pădurea Verdele – Cheile Nărujei (Rezervaţie naturală; Comuna Nistoreşti; 250 ha); Pădurea Lepşa – Zboina (Rezervaţie naturală; Comunele Tulnici şi Soveja; 210,7 ha); Cascada Misina (Rezervaţie naturală; Comuna Nistoreşti; 183,5 ha); Groapa cu Pini (Monument al naturii; Comuna Tulnici 11,1 ha); Râpa Roşie – Dealu Morii (Monument al naturii; Comuna Tulnici; 49,6 ha); Strâmtura – Coza (Monument al naturii; Comuna Tulnici; 15 ha); Cascada Putnei (Rezervaţie naturală; Comuna Tulnici; 10 ha); Valea Tişiţei (Rezervatie naturala; Comuna Tulnici; 307 ha).
